東日本巨大地震が発生した３月１１日(金)の午後２時４６分頃、私は本社４階の会議室で午後１時から始まった「現場ＮＯＴＥ」導入プロジェクト会議に冒頭の１時間だけ参加した後、２階でデスクワークをしていた。地震発生時刻に揺れは全く感じなかったが、会議終了時刻の５時前に再び顔を出したら、東北地方で大地震が発生したと会議メンバーが教えてくれた。４階ではかなりの揺れは感じたが、2軒隣のビルの解体工事の揺れだと思ったとのこと。しかし、地震発生後すぐに隣室の営業部から情報が入って地震と分かり、会議を中断してテレビで津波の実況中継ニュースを見たと言う。そこで私もテレビを点けたら、津波が家や車を飲み込みながら田んぼを進んで行く凄まじい画面が飛び込んできて、言葉を失った。
　その後テレビはどのチャンネルも地震のニュースだけになり、死者、行方不明者の数は増え続け、日本の観測史上最大のマグニチュード9.0の巨大地震による被害は、太平洋沿岸部の都市を軒並み文字通り壊滅状態に陥れた。
翌日の12日、私は午後から本社で、土曜日の日課となっている週間スケジュール表のチェックや確定申告書をe-Ｔaｘで作成していたが、巨大地震が頭を離れず、会社として、個人として何ができるだろうかと考え、とりあえず14日の月曜日には緊急の役員会を開き、義援金を贈ることを決めようと思った。帰宅したら、本日の午後、東京電力の福島第一原子力発電所の1号機で、爆発により炉心溶融の疑いを含む大事故が発生したとニュースで知った。
　そして日曜日の13日、私は大学に進学する次男の住むマンションを決めるために、彼と滋賀県の草津市に出かけた。順調にマンションを決め契約手続きを済ませ、午後５時過ぎに南草津駅行きのバスを待っていたところに、専務から携帯に電話。「何かあったな」と思いながら電話に出ると、国土交通省と防災協定を結んでいるF建設の社長から、災害救援のため明日の昼出発する部隊に、当社からもオペレーターを一人派遣してほしいという実に急な要請をされたとのこと。できるだけ協力するようにと専務に指示したが、結果が気になり、富山に帰るＪＲの中から専務に携帯メールしたところ、Tさんが行ってくれることになったと９時前に返信メール。ホッとすると同時に、Tさんに“ありがとう”との思いがこみ上げた。
　１４日の月曜日、８時からの緊急役員会で、社員として１０万円、会社として４０万円の義援金を贈ることを決めた。S部長と一緒にやってきたTさんには、しっかり任務を果たしてくるようにと声をかけ、握手した。そして、昼には、北日本新聞社に５０万円を届けた。
その後、津波による被害が増大し続け、福島第一原発の事故は日に日に危機的な状況になっていった。「日本沈没」の言葉もふっと頭をよぎるが、そんな悲観的な気持は払拭して、何としても復興させなければならないと、日本国民の一人として思う。
　復旧にはどのくらいのお金がかかるだろうかと、改めて、「公共事業が日本を救う」を読み返したら、以下の数字が目に留まった。
・ 利根川が決壊した場合のシミュレーションでは、経済的損失は約３４兆円で、荒川が決壊した場合のシミュレーションでは、経済的損失は約３３兆円で、この両方が同時に生じてしまうと、最悪の場合、約７０兆円近くもの被害を首都圏住民は被ることになる。
・ 阪神淡路大震災では、６４３４名もの人命が奪われ、約１１万棟が全壊・消失し、経済的損失は１４兆円と試算されている
・ 首都直下型地震の被害想定では、経済損失は実に１１２兆円の試算もなされている。
　私はこれらの数字から、今回の東北、関東を襲った巨大地震の経済的損失は、わが国の国家予算の約９０兆円を軽く上回るのではないかと思う。
　「公共事業が日本を救う」の７章「巨大地震」に備える　の書き出しは、“地震から「絶対に」逃れられない国、日本”であった。だからこそ、日本の復興、そして日本の発展のために、個人として、建設経営者として、果たすべき役割は多いと思う。未来に希望を持ち、責任ある人生を歩まなければいけない。

　新年式では毎年５つの経営指針を発表しているが、今年度の経営指針の４番目は“ワーク・ライフ・バランス（work life balance）「 仕事と生活の調和」の推進”である。
「ワーク・ライフ・バランス」を指針のひとつとした大きな理由は、先日２月１５日に、名古屋市主催の「中小企業　活き・イキ人材活用セミナー」で私が行った講演のタイトルが、「私が考えるワーク・ライフ・バランスとは　〜踏み出そうワーク・ライフ・バランスの第１歩〜」であったことにある。
昨年の１１月末に、名古屋市役所の担当者から送られてきた講演依頼文には、前述のタイトルが仮題として記されており、講演内容としては、「ワーク・ライフ・バランス」を企業の中で推進していくには、どこから手をつけたらよいか、どのように社員に利用してもらえばよいかと悩む中小事業主や人事担当者が少なくない。そこで、社長自身の「ワーク・ライフ・バランス」に対する考え方を示したうえで、実際に朝日建設で取り組んでいる各種ワーク・ライフ・バランス施策を紹介してほしいという要望であった。
インターネットのフリー百科事典Wikipediaには、『２００７年（平成１９年）末、政府、地方公共団体、経済界、労働界の合意により、「仕事と生活の調和（ワーク・ライフ・バランス）憲章」が策定され、現在、官民を挙げて様々な取組が進められている。』とあり、「ワーク・ライフ・バランス」は、割合に新しい政策である。
しかし、当社では働き方に関する取り組みとして、１９９１年（平成３年）から女性技術者の採用を始めていて、１９９４年（平成６年）には、雇用促進事業団が発行する機関紙「つち」の「わが社の小さな改善　大きな成果」のコーナーに、「人は資源」と題して選択月給制やリフレッシュカーの開発などとともに女性技術者の採用が取り上げられた。
１９９７年（平成９年）には、北日本新聞社の企業グランプリ富山の経営部門賞を受賞（記事１、記事２）したが、リサイクルアスファルトプラントやカラー舗装などとともに、女性技術者の採用拡大が受賞理由であった。
１９９８年（平成１０年）には、私が書いた「わが社の輝く女性技術者たち」が建設大臣顕彰を受賞し、平成１２年度には、女性労働者の能力発揮を促進するための積極的取組（ポジティブ・アクション）について、他の模範とも言うべき取組を推進している均等推進企業として富山労働局長表彰を受賞している。
そもそも私が女性技術者を採用しようと考えたのは、男性の技術者の時間外労働時間の多さを何とか解消したいという思いからであった。前述の「つち」にそのこと　を書いているので、書き写してみる。
「時短を進めようとするときに一番問題なのが、会社で最も残業の多い土木工事課の男性技術職社員の長時間労働をどうするかでした。そこで女性でもできる仕事、あるいは女性のほうが上手にできる仕事があるはずだと考え、平成３年４月に高校の普通科の新卒女性を採用しました。この女性は３年後、写真撮影や出来高測量から、補修など小さな工事の現場代理人もできるようになりました。（後略）」
当社がこれまでに採用した女性技術者は、土木１４名、電気２名だが、現在も勤めているのは、土木工事部の２名と、総務部に異動した１名、そして、ユニバーサルデザイン室で、福祉用具レンタルの営業をしている１名のあわせて４名だけである。有能な女性技術者ほど、結婚、出産後に保育所への送迎などで周りの社員に迷惑をかけるのではないかという思いから、結婚を機に退職していった。そこで講演のタイトルをきっかけに、今後は、事務職の女性のように、子育てしながらも働き続けられるようにしなければいけないと考え、今年度の経営指針に「ワーク・ライフ・バランス」を掲げたのだ。
ある経営コンサルタントは、「“企業は人なり”というが、中小企業においては人とは社長自身である」と言っていたが、その通りだと思う。「ワーク・ライフ・バランス」に関しても、私が最も関心を払わなければいけないだろう。そこで、男性の残業や休日出勤に対しては、私が週間スケジュールをチェックするとき、これまでのコメントに加えて、休日出勤予定者には、しっかり代休を取るようにコメントし、家族旅行をする社員には、良い思い出を沢山作るようにとコメントし、また、感想を求めるようにしている。
ただし、考えるべきは、充実した生活（ライフ）を送るためには、雇用が安定していることが前提であり、そのためには、どこかの総理大臣のように「一に雇用、二に雇用、三に雇用」と叫んでいるだけではダメだということだ。自分が働く企業が成長、発展してこそ、そこに「ワーク・ライフ・バランス」を考えるゆとりが生まれるのであり、そのためには、仕事（ワーク）の効率を高め、時短しながら付加価値を高めることがなければならない。同じ仕事なら、どうすればこれまでより早く仕上げることができるかと、働いている時間中は必死に考えることだ。

コラムのタイトルは、藤井聡京都大学教授が昨年１０月に出版した本の書名である。
　この本の帯の表紙側には、“「コンクリートから人へ」じゃ、国が滅びる！”と書かれ、「あなたの常識がくつがえる」として、＊「道路不要論」は数字の詐術、＊財政赤字の犯人は公共事業じゃない、＊誰も書かない八ッ場ダムが必要な理由、＊道路渋滞で年１２兆円の損、＊シャッター街化を止める秘策は何かetc　と興味を引かれる言葉が並び、裏表紙側には、“日本の道路水準は、こんなに低い！”として、「自動車１万台あたりの高速道路の長さ」を示した棒グラフが印刷されている。
２００９年９月に政権交代を果たした民主党は、衆議院選マニフェストで１．３兆円の公共事業費を２０１３年度までに削減すると表明しており、２０１０年度予算で公共事業費は過去最大の前年比１８．３％減の１兆２９７０億円削減され、約５．７兆円となった。前原誠司国土交通大臣（当時）は、マニフェストの公約を１年で達成したのだから　　　１１年度予算は１０年度と同額にすると言ったことを私は未だに忘れてはいない。
　しかしその後の、子ども手当て、公立高校の授業料無償化、農業者個別所得補償などのバラマキ政策の財源を捻出するための事業仕分けが成果をあげたとはとても言えない状況から、本当に１１年度の公共事業費予算は１０年度と同額になるのだろうかと怪しんでいたら、案の定、８月末の概算要求で、各省庁は既存予算の１割削減を求められた。公共事業費はすでに大幅に減らしているとして、前原国土交通相（当時）は反発し、前年比横ばいで要求したものの、結局は前年比５．１％減の政府予算案となり、公共事業費は１０年連続削減されてしまうことになった。政治家の言葉は、やはり当てにならないものである。
　これでは当社の２０１１年の経営は一層厳しくなると覚悟を決め、わが社の新年度の経営を考える材料にと思い、　正月休みにこの本を読んだ。
　著者は「はじめに」において、本書の結論は、「空港や港湾、道路をもっと増強しなければ、日本の国力はガタガタとなり、早晩、日本の経済も社会も文化も、今以上に衰退の一途をたどり、二度と立ち直れない国になってしまうだろう。今まさにあるべき公共事業を強力に推進することこそが、日本を救う手立てなのだ」と書いている。そして、「まずは、現状の世論で紹介されている「公共事業・不要論」が、いかなる意味で不当でナンセンスなものかを振り返るところから、はじめたいと思う」として、第一章「コンクリートから人へ」のウソで、まず、日本の公共事業の見直し論の引き金のひとつになった「日本の公共事業費が、異常に高い」というデータを示すグラフを検証している。そこでは、驚くべきことに、引用されている統計データが諸外国と日本では違っており、さらに諸外国が「２００７年」の資料を利用し、日本だけが「２００４年度」の資料を用いているとして、改めて同じ統計資料の同じ年度でグラフをつくると、日本の公共事業費は、先進諸外国の中でも突出して高いというわけではなく、むしろ、フランスのほうが高いくらいになることを証明している。さらに、本当に、「日本の道路は世界のトップレベル」なのか？と筆を進め、「可住地面積あたりの道路延長」というナンセンスな基準によって、日本が「世界に冠たる道路王国」であると主張され、「無意味な道路建設が止められないのは、道路事業で甘い汁を吸っている業者や政治家、官僚達が、自分の利権を守りたいからに違いないのだ」という論へとつなげられているが、そもそも「可住地面積あたりの道路延長」という基準自体が論理的に破綻しているのではないかと厳しい指摘がされている。
　第二章から第七章まで、「豊かな街」をつくる、「橋」が落ちる、「日本の港」を守る、「ダム不要論」を問う、日本は道路が足りない、「巨大地震」に備える　と、６つのテーマを一つ一つ数字をあげながら明快に解説されている。日本がこのままではダメになると、私も同感した。
そして第八章日本が財政破綻しない理由では、財務省が、国の債務残高（借金）が平成２２年３月末時点で８８２兆９２３５億円となり、過去最大を更新したと発表し、ニュース報道は、国民一人当たりの借金も過去最悪の約６９３万円になり、７００万円の大台に迫ったとして「日本政府は破綻する！」とあおる。しかし、国とは政府だけではなく家計も法人も皆含まれ、日本経済全体では対外純資産が２４７兆円あり、国民一人当たり約２００万円ものオカネをよその外国に貸しているという状況にあると説く。そして、最終章の第九章が、本書の題名の公共事業が日本を救うである。
　読み終えて、改めて建設業の重要な使命を認識し、地域のため、日本のためを忘れずに経営に当たらなければいけないとの思いを新たにした。
　日本の政治がこのままでは、日本は確実に三流国家に堕ちるであろう。全国民の５％が本書を読めば、日本の政治が変わるのではないだろうか。ぜひ、読んでいただきたい。