３月２４日（土）、新しく出来上がった都市計画道路呉羽町袋線（県道富山高岡戦）富山大橋開通式に施工業者として出席した。生憎の雨模様であったが、富山大橋の西詰めに張られた大きなテントの中で9時20分から修祓式、10時から開通式が行われた。長女も開通式が見たいとやって来ていたので、テープカットのあとに携帯電話で居場所を探したら、佐藤工業のＫ部長（2009年12月23日に開業した路面電車環状線化のための富山都心線工事を当社と佐藤工業のＪＶで施工した時の現場所長で、現在は本社営業部勤務）と一緒にいた。長女は、富山都心線工事の時に何度か現場事務所に書類届けなどしていて、Ｋさんと顔見知りであったのだ。Ｋさんは私に、「今回も朝日建設さんには大変お世話になりました」と言われた。当社が佐藤工業･日本道路・富山地鉄建設ＪＶの下請けとして、電車の軌道施設工事に携わってきたからであった。
そのあとすぐに、当社担当者のＩさんとＳさんが、当該ＪＶの所長の佐藤工業Ｉ所長と一緒にいるのを見つけた。当社の二人は作業服姿だったが、Ｉさんはスーツにネクタイ姿。Ｉさんは、これまでトンネルなど（山奥の人目につかない現場で）の工事ばかり担当してきていたので、街中のこんなに晴れがましい式典に参加できて嬉しいと語り、さらに「Ｉさん、Ｓさんには本当によくやってもらった。二人がいなくても完成はしただろうが、いなかったら（経過は）違っていたでしょう」との言葉に、夜遅くまで現場や現場事務所で仕事をしていた二人、そして作業に当たっていた当社の社員の姿を思い出した。さらに当社が施工した富山大橋架け替えにかかわる数々の工事が思い出された。代表的な工事としての、竹中土木とのＪＶで施工したＰ５橋脚、神通川右岸の下部工Ａ２橋台や右岸函渠工、橋面舗装工事などのほか、五福や安野屋で関連の道路改良工事をいくつも行ってきた。それがついに完成したのだ。
その日の夜、家族で食事に出かけたが、開通したばかりの富山大橋を通る時はワクワクした。特に妻が運転（私は酒を飲んでいたので）してくれた帰り、助手席から眺めた橋の中央に建てられた照明柱の光が外国の光景を思わせるようにロマンチックで美しかったことは、未だに記憶に残っている。
この富山大橋架け替え工事の目的の一番目は、これまでの２車線の車道を４車線化することで交通渋滞の緩和を図ることであった。しかし、これまで片側１車線だった五福末広町交差点から安野屋交差点までが片側２車線になっても、安野屋から丸の内までは従来通りの片側１車線であり、それほど渋滞緩和に役立つとは思えないというのが、私も含めもっぱらの意見であった。しかし、この予想は見事に覆された。
私は毎朝７時前後に自宅を出て、戸出小矢部線、富山高岡線経由で会社まで３０分近くかかっていた。出発が７時５分を過ぎると、あちこちの渋滞で会社に着くのは７時４０分を過ぎるので、そんな時は北代、長岡を経由して富山北大橋を通って何とか７時半のユニバーサルデザイン室の朝礼に間に合うようにしていた。それでも５分や１０分遅刻することがあった。そこで、富山大橋が開通しても、最初に新しい富山大橋を通って会社に出かけた日は６時５８分に家を出た。しかし７時１０分過ぎには会社に着いていた。次の日は、７時２分くらい、次に５分、８分と出発時刻を遅らせても、いつの時も１５分〜17分間で会社に着く。そこで今では７時１０分過ぎに家を出ることもあるが、会社には７時半までに確実に着ける。
家を出る時刻が１０分間ほど遅くなったが、起床はそれまでと同じ４時４５分。５時前から２匹の犬と別々に５０分間ほど散歩し、家に戻って妻とお茶とお菓子でおしゃべりしながら新聞を読む。そのあと風呂に入り、食事して出かけるというパターンは一緒。おしゃべりと風呂と食事に１０分間だけ多く使えるようになったのだが、ずいぶんゆとりができたと感じる。
ゆとりと言えば、橋の歩道幅員も２ｍから4.5ｍに広がり、これまですれ違うのが大変だった自転車が悠々と走っている。ジョギングしている人は対向する歩行者や自転車を気にせずに走り過ぎ、歩行者も楽しそうに歩いているのを見かけると、開通した日の外食からの帰り道に橋を走りながら妻が「これなら公共事業の意義が感じられるわね」と言ったのを思いだす。
財政再建の名の下に公共事業のＧＤＰ割合は６％台から15年足らずの間に欧米並みの３％台までに減ってしまい、それを小泉改革や民主党の「コンクリートから人へ」の政策の成果だという人もいる。しかしこれはとんでもない間違いだと思う。3.11の東日本大震災を例にとるまでもなく地震王国と言われる日本、毎年のように台風被害が発生し、火山や急峻な河川が多く世界に例の無い積雪寒冷地帯の東北や北陸地方を持つ日本では、３％では足りないのだ。これからは、防災の観点、産業経済の観点、富山大橋のような安全で円滑な交通の確保に加えゆとりを創造する文化的観点から公共事業を増やすべきなのである。これは、私が建設業の経営者だから言うのではない。日本を良い国に、富山を良い県にするために必要なことだと信じるから言うのだ。そのためには、われわれは国民、県民、市民としてどんな公共事業が必要かを自ら考え、政治や行政を通して実現していかなければいけない。公共事業を政治屋の集票の具とさせたり、行政にお任せしているようでは、安心、安全で文化の薫り高く、生まれてよかったと誇りに思えるような国にはならない。